Hrabri vojnik koji je ubio zmaja i spasio princezu samo je najbolja i najstarija priča, ali što to radi u priči o ranom kršćanskom mučenika i što zapravo znamo o ovom čovjeku po imenu George?
S nekim autoritetom možemo reći da je čovjek po imenu George živio krajem trećeg stoljeća kršćanin, pretrpio je smrt u Lyddi tijekom progona Dioklecija i razvio rani kult koji je postigao značajnu razinu popularnosti. Rane crkvene posvete u njegovo ime ukazuju na popularnu pobožnost koja se formirala u roku od 100 godina od njegove smrti. Odatle su se pobožnosti proširile kako su napisane nove hagiografije uljepšavajući njegovu priču, sve dok do srednjeg vijeka nije bio vrlo poštovan i smatrao se jednim od četrnaest svetih pomagača. Njegovi datumi mogu biti 280 do 303, a smrt u njegovim ranim 20 -ima čini se vjerojatnom. Tradicija smješta Georgea u cijenjenu obitelj iz Kapadoke, gdje je kršten u samostanu.
Ezubij spominje da je početak dioklecijanskih progona bio popraćen objavljivanjem letaka koji naređuju uništavanje crkava, spaljivanje svih tekstova i opće zabranjenje kršćanstva. Tvrdi da je jedan hrabri čovjek srušio letak, a nakon toga mu je mučen i ubijen.
Euzebije ne imenuje čovjeka, ali tradicionalno se poistovjećuje sa St. Georgeom, a njegova smrt se dogodila u matičnom gradu njegove majke Lydda (LOD, Izrael). Papa Gelasius I spominje ga 494. godine kao mučenika dostojan pobožnosti, ali temu biografija heretika. Ponekad se zbunjuje s drugima po imenu George, uključujući biskupa iz Aleksandrije i arijanski heretik. Neke od tih ranih pripovijesti opisuju svetaca koji je imao Isusovu viziju govoreći mu da će biti mučenik sedam godina, više puta ubijen i oživio.
Jedan znatiželjni Sideroad iz Gruzije dolazi nam iz Adomnana (624–704), opata opatije Iona i autora života St. Columba. Frankijski biskup po imenu Arculf brodolovan u Škotskoj, i dok je tamo režirao Adomnan s pričom o svom hodočašću u svetu zemlju oko 670. godine. Rezultirajući rad, De locis sancisriznica je informacija i spominje visoko poštovanog svetaca po imenu George koji ima spomenik u Lyddi.
Ovaj George, po Arculfu, bio je ispovjednik, a ne mučenik, a monumentalni stup bio je pobožno mjesto. George je bio zlobno mučen na stupu, koji je nosio utisak njegovih ruku i kasnije je bio isklesan svojom likom. Arculf povezuje priču očevidaca o vojniku koji je obećao da će počastiti sveca ako preživi svoje nadolazeće vojne kampanje. Vojnik se kasnije sigurno vraća iz rata i položi zlato jednako vrijednosti svog finog konja na kipu u Dan zahvalnosti. Ova verzija označava prvo pojavljivanje priče na Britanskim otocima i pokazuje ranu povezanost s vojnim i konjičkim pokroviteljima koja se nastavljaju kao dio Georgeovog Bailiwicka.
Doneseno kući iz križarskih ratova
Sljedeći dio Georgeove eksplozije u popularnosti bio je zahvaljujući križarima, koji su saznali za ovog sveca, do sada povezanih s vojnicima i konjičarima, na njihovim kampanjama do Svete zemlje. Usvojili su ga kao svoje, a pobožnost je eksplodirala nakon napada na Antiohiju 1098. godine. Križarske vojske molile su se za njegov zagovor u očajničkoj borbi protiv Saracena u kojoj se sva nada izgledala izgubljena. Odjednom je stigla vizija gromoglasnih domaćina koju su vodili STS. Demetrius i George. William iz Malmsburyja opisuje to tako u svojoj kronici:
Zamišljali su, osim toga, da su vidjeli drevne mučenike, koji su ranije bili vojnici, i koji su njihovom smrću stekli vječnu naknadu, aludirao sam na Georgea i Demetrija, žurno se približavajući uzdizanom transparentu iz planinskih okruga, bacajući šljokice protiv neprijatelja, ali pomažući Franci. Niti se ne može poreći da su mučenici pomogli kršćanima, kao što su anđeli nekada radili Maccabees, boreći se za samoimu.
George je također viđen kako vodi domaćine u Jeruzalemu. Tijekom trećeg križarskog križa, Richardov stražnji stražar napadnut je na cestu od Acre 1191. godine. Činilo se da je to izgubljen uzrok sve dok vojnik nije povikao za pomoć svetog Georgea, a drugi je preuzeo njegovo ime kao borbeni krik, na kraju je pobijedio napadački Saracens. Za Englesku i Saint George postali bi okupljajući krik za vojnike.
O tom zmaju
Priča o zmaju priložena je Georgeu prilično kasno. Prvo se pojavljuje u prologu dodanom u 12. stoljeću grčkoj strasti Georgea. Motivi priče izvučeni su iz uobičajenog bunara zmajeve lore, a najvjerojatnije su izgrađeni na Georgeovim konjičkim i vojnim pokroviteljima kako bi mu pokazali da osvaja zlo u opipljivom i živopisnom obliku.
Zbog toga je bio privlačan i homilistima i umjetnicima, posebno kada je u Zlatnoj legendi, jedno od najčitanijih djela svog dana. Sasvim je moguće da nikada nije bilo namijenjeno doslovno, pogotovo jer sveti Jacobus, autor Zlatne legende, ne vjeruje u zmajeve.
Priča je postavljena u Sini, Libija. Grad je prepun štetočina, koji izlazi iz obližnjih močvara kako bi udahnuo svoje ubojne pare na nevinom stanovništvu. Kako bi ga držali na zalivi, ljudi mu nude dvije ovce dnevno, držeći je nahranjeno i mirno.
Ubrzo, međutim, ponestalo im je ovaca, a zmaj se vraća kako bi donio dah u gradu. I tako se ljudi odluče žrtvovati vlastitu djecu, pružajući svoje sinove i kćeri po puno, a nitko nije isključen iz crteža.
Jednog dana, lot pada na kraljevu kćer, a kad ponudi novac za drugo mjesto, ljudi izražavaju bijes i prijete da će spaliti palaču i kraljevsku obitelj. Kralj traži osam dana da oplakuje svoju kćer, a kad dođe vrijeme, obukao ju je u kraljevske haljine, plačući za njom u prizoru velikog patosa i pošalje je, plačući, da upozna svoju sudbinu.
Slučajno, ona na putu susreće viteza Georgea, a on se raspituje zašto plače. Nakon što ga upozori, ona objašnjava svoje nevolje. George odgovara: “Ne bojte se, kćeri, jer ću vam pomoći u ime Kristovo.”
U boji se njegovog života, ona mu kaže da pobjegne, ali u ovom trenutku zmaj izlazi iz vode. George montira svog konja, daje znak križa i napadne, bacajući koplje u Veliku zvijer.
Stvorenje pada, ali nije ubijeno, pa George kaže djevojci da joj baci pojas oko vrata, a ne boji se. Nakon što je izvadi, zvijer postaje poput psa ukroćenog i slijedi je u grad s Georgeom.
Ljudi počinju bježati od straha, ali George kaže: “Ne bojte se, jer me Gospodin poslao k vama zbog toga, da bih vas trebao osloboditi od kazne koje je nanio zmaj. Vjerujte samo u Krista. Ako je svaki od vas kršten, ubiti ću ovu zmiju.”
Tog dana kršteno je 20.000 ljudi, a George crta svoj mač i ubija zvijer. U njegovu čast, kralj gradi sjajan oltar iz kojeg živahno proljeće probija, liječeći sve one koji piju njegove vode. Kralj nudi Georgeu sav svoj novac, ali vitez inzistira na tome da se sve to daje siromašnima.
On upućuje kralja na četiri posljednje točke: graditi i brinuti se za Božje crkve, čine da njegovi svećenici žive časne živote, mole se božanske urede i brinu o siromašnima. U tome, George poljubi zemlju, montira svog konja i nastavlja se na putu.
